农历正月初八，春节假期后的首个工作日。中天钢铁集团（南通）有限公司的铁水运输无人驾驶监控中心内，调度员张永建紧盯大屏上实时跳动的数据。
“今年又过了个完整年，心里特别踏实。”他一边说，一边轻触屏幕——所有无人驾驶铁水运输车的位置、状态与任务进度一览无余。“人休假，‘AI同事’却一直在岗，节后生产无缝衔接，很安心。”
他口中的“AI同事”，是中天钢铁与赛迪奇智联合打造的“AI+5G”铁水智慧运输系统。春节期间，无人驾驶运输车载着超过1500摄氏度的铁水，在厂区平稳穿行，自动鸣笛、避让、停车，连续九天九夜“零差错”运行，实现了铁水运输岗位的“轮休”。
“以前开油车，24小时离不开人，春节都得轮流值班。”数控中心铁路技师王永刚感慨，“如今10多台纯电机车全由系统调度，人只需后台监测，成本、风险和劳动强度都大幅降低。”
走出监控中心，记者在总投资5亿元建成的数控中心看到，原料、烧结、高炉等6大工序23个生产单元全部集中于此。通过智能模块与传感器，工人远程即可实现自动生产，这里俨然已成为工厂的“智慧大脑”。
与此同时，连铸车间里，一台喷码机器人正在钢坯上快速打标，替代了以往高温环境下的人工操作，每个流程节省12秒；炉前全自动快分系统，将钢水检验时长从5分钟压缩至1分50秒；5G行车远程操控系统，使每炉钢平均冶炼时长缩短30秒；转底炉中控室内的“数字孪生系统”，则借VR眼镜呈现3D全景生产实况，数据实时同步……
“正是信息化平台、智能化系统、自动化设备‘三化合一’，让生产、管理、物流效率得到显著提升。”南通公司副总经理龚逸山介绍，过去，钢铁连续生产高度依赖人力值守。如今，智能化设备大幅降低了对关键岗位的人力依赖，即便春节部分员工返乡，节后也能迅速满产。
“技术升级，最终是为了人的幸福与企业的高质量发展。”龚逸山表示，新的一年，公司将围绕“5G+云+AI+大数据”构建开放AI生态，深化数字孪生全流程覆盖，拓展智能配料、全域无人化物流等场景，并计划培养1000名数智复合型人才。
采访到上午9点，张永建已完成首轮巡检。大屏上，无人运输车正按最优路线穿梭，一辆辆载满铁水的机车安静通过道口，成为新春最寻常的生产图景。在高质量发展的赛道上，中天钢铁的“智能化同事”正与工人并肩，全力跑好新春第一棒。