盛夏时节，海门区农科所试验大棚内果香四溢，藤蔓间挂满网纹细密的甜瓜。历经多年选育、多点示范，自主培育的厚皮甜瓜新品种海蜜11724今年规模化试种全面丰收，各项性状指标全部达标，标志着海门“海蜜”甜瓜家族再添优质主力品种，为本地甜瓜产业延季增收、提质升级注入强劲种业动能。
海门区农科所深耕甜瓜育种近三十年，持续收集保存200余份甜瓜种质资源，培育300余份稳定自交系，先后推出海蜜1号至海蜜10号系列品种，“海蜜”已是南通知名农产品品牌，畅销长三角各地。随着市场需求升级，早熟海蜜10号上市周期有限，产业存在上市空档，农户亟需一款晚熟、高产、耐储运的配套品种填补市场空白。2017年，育种团队以优质亲本开展杂交配组，海蜜11724育种工作正式启动。
育种是一场漫长的耐力攻坚。从亲本选配、多代自交纯化，到品比试验、全省多点布点示范，科研人员扎根大棚，日复一日记录植株长势、坐果情况、抗病表现与果实品质，前后历经近十年筛选观测。田间高温高湿易诱发枯萎病、蔓枯病，传统外来哈密瓜品种膨果期裂果严重、成熟后易脱蒂损耗大，这些种植痛点成为选育重点攻克方向。团队反复调整杂交组合，定向强化抗裂、耐贮、高糖、易坐果四大核心性状，2024年该品种顺利通过省级品种登记，获得植物新品种保护权，拿到走向大田的“通行证”。
今年，农科所选取30余亩示范基地开展集中试种，同步配套熊蜂授粉、水肥一体化、生物降解地膜等绿色简约栽培技术，全程标准化管护。走进连栋大棚，海蜜11724株型适中、长势稳健，子蔓极易坐果，每根藤蔓挂果均衡。果实呈椭圆形，果皮底色翠绿，布满均匀细密网纹，外观规整商品性极佳，商品果率高达95%。切开甜瓜，橙红色果肉厚实饱满，果肉厚度近4厘米，种腔小巧；中心可溶性固形物达16%，边部糖度突破10%，肉质脆嫩多汁、清香淡雅，甜而不腻，适配大众消费口味。
相较于现有主栽品种，海蜜11724优势突出。全生育期130天，果实发育期50天，生育期长，可完美衔接早熟海蜜10号，实现错峰上市，拉长本地甜瓜供应周期，解决集中上市价跌难题；平均亩产超2500公斤，比常规厚皮甜瓜增产两成以上，单果均重1.85公斤，单株产量稳定，种植收益显著提升。同时品种抗裂果能力突出，成熟后果柄不易脱落，挂树保鲜期长，无需急于采摘，大幅降低田间损耗；耐储运特性适配商超、电商长途外销，有效拓宽销售渠道。对比引进西州蜜等品种，该品种更适配江苏设施大棚气候，霜霉病、枯萎病发病轻，减少农药投入，绿色种植门槛更低。
试种验收现场，农技专家、种植大户共同品鉴测评，一致认可其丰产、优质、好管、耐存的综合优势。种植户现场算了一笔账：依托海蜜11724错峰上市优势，每亩综合产值较常规品种提升三千元以上，发展前景广阔。农科所副所长包卫红介绍，下一步将整理完善标准化栽培规程，面向全区种植基地开展技术培训，推进种苗扩繁，明年在海门各镇街规模化推广，同步对接长三角商超、生鲜平台搭建产销渠道，把育种成果转化为农户实实在在的增收红利。
种业是农业的“芯片”，小小的甜瓜承载着特色产业振兴的大文章。海蜜11724试种成功，是海门农科所坚持自主育种、贴合市场需求的又一重要成果。未来，区农科所将持续挖掘优质种质资源，持续迭代甜瓜新品种、新技术，以良种赋能乡村特色产业，让“海蜜”甜香持续飘香长三角，以农业科技助力海门现代农业高质量发展。